Incoterms

Incoterms proviene de «International Commercial Terms», que se traduce como términos de comercio internacional.

Se trata de una serie de reglas de comercio que definen los intercambios de bienes tanto en el ámbito internacional como nacional.

Al final del artículo te comento cuál es en mi opinión el mejor incoterm para realizar importaciones. 

Especifican las obligaciones de cada parte, tanto vendedor como comprador, en la transacción comercial en lo referente a:
– Entrega
– Seguro
– Transporte
– Riesgos
– Documentos obligatorios.

Los INCOTERMS permiten saber con precisión quién está a cargo de qué. Están definidos por la Cámara de Comercio Internacional.

Se dividen en dos categorías:
– Los utilizados para el transporte por mar y vías navegables interiores: FAS, FOB, CFR y CIF.
– Los que son independientes del modo de transporte (multimodal): EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP.

Lo que los Incoterms no regulan: cuándo pasa la propiedad de la mercancía, cómo y cuándo se paga, ni qué pasa si el contrato se incumple. Eso va en el contrato de compraventa.

Distintos tipos de Incoterms, el punto de entrega y los costes que asume cada uno. Imagen de Johnatas Montezuma

Tabla resumen de los Incoterms 2020

En los términos C, el vendedor paga el transporte hasta destino, pero el riesgo pasa al comprador en origen. Es el error más frecuente al leerlos.

Pasamos a verlos uno a uno:

Incoterms:

A continuación veremos los incoterms uno a uno, por orden de responsabilidad desde más responsabilidad del comprador a menos. Los Incoterms 2020 son 11 reglas:

EXW (Ex Works)
FCA (Free Carrier)
FAS (Free Alongside Ship)
FOB (Free On Board)
CFR (Cost and Freight)
CPT (Carriage Paid To)
CIF (Cost Insurance and Freight)
CIP (Carriage and Insurance Paid)
DAP (Delivered At Place)
DPU (Delivered at Place Unloaded), que sustituye a DAT (Delivered At Terminal) desde los Incoterms 2020
DDP (Delivered Duty Paid)

EXW (Ex Works)

EXW significa: «En fábrica o lugar convenido», debe ir seguido del lugar concreto de entrega.

Es el que más obliga al comprador, quien debe encargarse de cargar la mercancía y del transporte, despacho de aduanas y otros trámites. Suele ser quien corre con todos los gastos: Impuestos, Licencias, Aranceles.
También corre con todo el riesgo de rotura/daño/pérdida que sufra la mercancía a partir del aviso del vendedor.

El vendedor por su parte debe suministrar la mercancía embalada y etiquetada, en la fecha y lugar concretado, así como la factura o documento electrónico equivalente. Prestará ayuda al comprador y correrá con el riesgo hasta el momento de ponerla a disposición del comprador.

Es el único Incoterm del Grupo E (Entrega directa a la salida)

FCA (Free Carrier)

El vendedor se compromete a entregar la mercancía al primer transportista designado por el comprador, en algún lugar a convenir del país de origen como pueden ser los locales del vendedor, de un transitario o una estación ferroviaria.

Asimismo, el vendedor se hace cargo de los costes del transporte hasta ese punto, así como de la carga del vehículo (si la entrega es en sus locales) y la aduana de exportación en el país de origen. En el momento en que se entrega la mercancía al transportista el riesgo es del comprador.

FAS (Free Alongside Ship)

Puerto de Carga Convenido. El vendedor entrega la carga en el muelle del puerto marítimo acordado. Es un Incoterm adecuado para carga a granel ya que la deja en el muelle al lado del barco. No es adecuado para contenedores. Desde ese momento corren todos los gastos y riesgo a cuenta del comprador. Desde la actualización de Incoterm 2000, el vendedor se hace cargo de los gastos de aduana en origen.

FOB (Free on Board)

FOB es un Incoterm de los más utilizados. FOB se utiliza cuando la mercancía se transporta por vías marítimas o fluviales. Se debe indicar después de FOB el puerto de carga. La mercancía se entrega a bordo del buque en el puerto de origen. Ya estibado, a partir de ese momento se trasladan los riesgos de pérdida o daño al comprador.

FOB está pensado para carga que no va en contenedores, sino en otros elementos como palés, bidones, cajas, etc. Para mercancía en contenedor, la ICC recomienda usar FCA, ya que el contenedor se suele entregar en la terminal antes de cargarlo a bordo y, con FOB, el vendedor seguiría asumiendo el riesgo durante ese tiempo. En la práctica FOB se sigue usando mucho con contenedores. Quien envía la mercancía debe pagar el traslado hasta el puerto y carga. A partir de allí, todos los costes pasan a ser del comprador: el Flete, la descarga en el puerto de destino, los trámites de importación, aduana.

Es en mi opinión el mejor para importar por vía marítima, como comento en más detalle en el último punto del artículo.

CFR (Cost and Freight)

El Incoterm CFR, (Coste y Flete, puerto de destino convenido) comparte similitudes con FOB, pero haciéndose cargo de los costes el vendedor hasta el puerto de destino.

Los riesgos de daños y pérdidas los asume el comprador una vez la mercancía haya sido cargada.

El término CFR se emplea seguido del puerto de destino.

CPT (Carriage Paid To)

El Incoterm CPT, (Transporte pagado hasta) (A continuación el punto de entrega). Se utiliza tanto en transporte marítimo, fluvial, terrestre o aéreo.

Se puede utilizar tanto para contenedores enteros como grupaje. Es similar al CFR pero aplicable para transporte multimodal.

Los Costes los asume el vendedor hasta que la carga llega al punto de destino. Los riesgos los asume el comprador desde el momento en el que la mercancía se entrega al primer transportista en el país de origen.
El comprador debe asumir los costes de la aduana de importación; la de exportación corresponde al vendedor.

CIF (Cost, Insurance and Freight)

El Incoterm CIF (Coste, Seguro y Flete) se utiliza solo cuando el transporte es por vía marítima o fluvial, para multimodal se usa el equivalente CIP

CIF incluye el transporte y el seguro. El seguro mínimo que debe contratar el vendedor cubre el 110 % del valor de la mercancía, con la cobertura de las Institute Cargo Clauses (C), la más limitada.

Realmente el vendedor lo que contrata es un seguro hasta el puerto de destino, pero el riesgo es del comprador desde el puerto de origen.

CIP (Carriage and Insurance Paid)

El incoterm CIP (Transporte y seguro pagados hasta) A continuación hay que indicar el punto de entrega de la mercancía. El riesgo lo asume el comprador desde que la mercancía se entrega al primer transportista en el país de origen. Desde los Incoterms 2020, el vendedor debe contratar un seguro con la cobertura de las Institute Cargo Clauses (A), la más amplia, por el 110 % del valor, salvo que se pacte otra cosa.

Similar a CIF pero para transporte multimodal.

DAT (Delivered At Terminal) ahora desde los Incoterms 2020 es DPU (Delivered at Place Unloaded)

Se conocía como Incoterm DAT (Entrega en terminal) hasta la introducción de los INCOTERMS 2020, donde se cambia el nombre a DPU Delivered at Place Unloaded.  Todo el riesgo hasta ese punto lo cubre el vendedor, quien además cubre cualquier gasto (como la descarga) hasta que el cargamento se haya recibido en la terminal acordada.

La terminal puede hacer referencia a cualquier tipo de estructura: puerto, aeropuerto, terminal terrestre, zona franca. Una vez la carga llega a alguna de ellas, los costes de aduana y riesgos los cubre el comprador. En los Incoterms 2020, DPU no es solo un cambio de nombre: el lugar de entrega puede ser cualquiera, no solo una terminal.

Las cláusulas o acuerdos adicionales deberán incluirse en el contrato.

El incoterm DAT ya era substituto de DEQ.

DAP (Delivered At Place)

En el Incoterm DAP (Entregado en el sitio) se entrega la mercancía en el lugar de destino convenido, lista para descargar y sin despachar de importación, haciéndose cargo el exportador de los costes y riesgos hasta que la mercancía alcanza el punto de encuentro acordado.

El importador por su parte deberá hacerse cargo de los impuestos en importación en aduana, Despacho de aduanas, Transporte Local.

Sin importar el tipo de vía que se tome para el traslado, es un incoterm que abarca a cualquier transporte. Sustituye a los incoterms DES, DAF y DDU

DDP (Delivered Duty Paid)

El Incoterm DDP es el que más asume el vendedor. Este debe hacerse cargo de todos los gastos hasta entregar el producto en el lugar convenido.

El comprador debe hacerse cargo desde ese momento, proporcionando un lugar y fecha para la entrega con antelación suficiente.

Todos los gastos y costes de aduana están cubiertos por el vendedor no obstante el comprador debe facilitar la ayuda para los trámites.

Esto incluye los aranceles y el IVA de importación, salvo que se pacte lo contrario. Para un vendedor de fuera de la UE que vende a España en DDP, eso implica registrarse a efectos aduaneros (número EORI) y gestionar el IVA de importación, algo que no siempre puede hacer. Por eso muchos operadores prefieren DAP.

Consideraciones sobre los Incoterms

El transporte por carretera, marítimo o fluvial, las aduanas y fronteras y la distinta fiscalidad en cada país, ha hecho estándar el uso de estos términos, tan necesarios hoy en día para agilizar la información en toda la cadena logística.

Tanto profesionales del transporte, transitarios, como también profesionales de los seguros, aduanas y contabilidad, los utilizan con la finalidad de definir la propiedad y los riesgos de las empresas.

Con los INCOTERMS se especifican:

• Responsabilidades legales en el contexto del comercio, incluida la carga y el transporte (según el tipo de transporte)
• El lugar de transferencia de riesgos. ¿Quién sufrirá la pérdida en caso de problema de transporte?
• Obligaciones de información y documentación.

El Incoterm también se declara en aduana: es un dato obligatorio de la declaración aduanera (el DUA en España). Ojo: el Incoterm no cambia la base de los aranceles. En la UE, el valor en aduana incluye el transporte y el seguro hasta la frontera de la Unión, según el Código Aduanero de la Unión (artículo 71). Si compras en FOB, la aduana sumará el flete y el seguro al valor de la factura.

INCOTERMS 2020

Esta es la última actualización de los Incoterms y sigue siendo la versión vigente en noviembre de 2026, según la ICC. Entró en vigor el 1 de enero de 2020. La anterior fue en 2010.
Los cambios introducidos en esta nueva versión son: 

• DAT desaparece y se cambia por DPU.  No es solo un cambio de nombre DAT > DPU.
  Desaparece Delivered at Terminal y se sustituye por Delivered at Place Unloaded: el lugar de entrega puede ser cualquiera, no solo una terminal, y el vendedor sigue encargándose de la descarga, como en DAT.
• En CIP el seguro mínimo pasa a ser ICC (A); CIF mantiene ICC (C).
• En FCA con transporte marítimo, las partes pueden acordar que el comprador ordene a su transportista emitir al vendedor un BL (Bill of Lading) con anotación on board.
• El vendedor o el comprador pueden usar sus propios medios de transporte en FCA, DAP, DPU y DDP, sin contratar a un tercero.
• Se reparten de forma explícita las obligaciones y los costes de seguridad del transporte (controles, escaneos).
• Cada regla incluye una lista de costes (artículos A9/B9) que indica qué paga cada parte.
• Conviene indicar la versión (por ejemplo, «FOB Valencia Incoterms® 2020»); si el contrato cita los de 2010, se aplican esos.

¿Habrá Incoterms 2030?

La ICC revisa las reglas aproximadamente cada diez años (1980, 1990, 2000, 2010, 2020). A noviembre de 2026 no ha publicado ningún texto ni fecha para una nueva versión. Los Incoterms 2010 siguen siendo válidos si el contrato los cita, pero para contratos nuevos lo recomendable es usar los de 2020.

¿Cuál es el mejor Incoterm para importar?

Resumen: Para mí el Incoterm FOB es el que tiene un equilibrio mejor entre riesgo-control y resulta más interesante para importar por vía marítima. Si la mercancía va en contenedor, ten en cuenta que la ICC recomienda FCA, que reparte los costes de forma muy parecida.

Esta es una pregunta muy repetida, y yo tampoco lo tenía nada claro hasta empezar a tener ya varias importaciones realizadas, empezar a trabajar con agentes de aduanas y contar con toda su experiencia. 

Os comento desde el punto de vista de las importaciones vía marítima, ya sea LCL (Grupaje parcial de contenedor) o FCL (Contenedor completo)

Visto lo visto en el mundo de las importaciones, podríamos describir con multitud de casos las aventuras o desventuras en los inicios, cuando pensamos que lo más cómodo va a ser que nos lo traigan a casa, o casi casi que nos lo dejen en el puerto local puesto que así, como total lo tenemos al lado, no nos costará sacar la mercancía. 

Nada más lejos de la realidad, existen comentarios en internet sobre los numerosos casos de auténticos robos en las tarifas de agentes de aduanas, designados por el vendedor una vez la mercancía se encuentra en el puerto de destino. Incluso queriendo cobrar una cantidad arbitraria por pasarle el BL (Bill of Lading) a otro agente de aduanas, ya que iba a su nombre. 

Así es, en muchos casos en la importación marítima cuesta más el collar que el perro. 

Cuando negociamos con un proveedor de otro país, nos interesa tener bien controlado lo que es la parte de producción y lo que es transporte. Si nos incluye transporte él nunca va a perder ni va a asumir gastos o fluctuaciones del mercado. Además es algo que no controlamos. 
Siempre es recomendable poder controlar lo máximo posible el transporte y poder controlar el proceso desde que sale hasta que llega y las gestiones posteriores con el agente aduanero que nosotros elijamos. 

No obstante, tampoco recomiendo el incoterm EXW por tener que hacerse cargo de demasiados costes de transporte local.

El balance se encuentra en el Incoterm FOB (Free on Board). El proveedor local es responsable hasta que la mercancía está cargada a bordo, a partir de ahí es gestión nuestra o de nuestro agente de aduanas de confianza. 

Me costó un poco encontrar gente profesional pero una vez los tienes, vale mucho la pena tener empresas locales que pueden encargarse de todo el proceso. 

Si lo que queremos es evitar cualquier incidente, también podemos contratar un seguro de carga adicional y estaremos más tranquilos y asumiremos menos riesgo al mismo tiempo que seguimos controlando el proceso. 

Con este incoterm tendremos menos sorpresas una vez llegue la mercancía a puerto. 

En el caso de importaciones por courier vía aérea, no he tenido excesivos problemas ya que la misma empresa se encarga de la liquidación de impuestos y se gestiona todo de forma más o menos ágil, sin ningún sobrecoste imprevisto. 
Hay distintas tarifas y niveles de servicio según la empresa de mensajería, así que conviene comparar en cada envío.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos Incoterms hay?

Once en la versión 2020: siete para cualquier modo de transporte y cuatro solo para transporte marítimo o fluvial.

¿Qué diferencia hay entre FOB y CIF?

En los dos el riesgo pasa al comprador cuando la mercancía está a bordo en el puerto de origen. En FOB el comprador paga el flete y el seguro. En CIF los paga el vendedor, con un seguro mínimo ICC (C) por el 110 % del valor.

¿Qué diferencia hay entre DAP y DDP?

En los dos el vendedor lleva la mercancía hasta destino. En DAP el comprador despacha la importación y paga aranceles e IVA. En DDP lo hace todo el vendedor.

¿Se pueden usar los Incoterms en ventas dentro de España o de la UE?

Sí. Desde 2010 la ICC los prevé también para compraventas nacionales y dentro de la UE. En ese caso las obligaciones de aduana no se aplican.

¿Cómo se escribe un Incoterm en un contrato o factura?

Regla + lugar exacto + versión. Por ejemplo: «FCA almacén del vendedor en Paterna (Valencia), Incoterms® 2020». Cuanto más preciso sea el lugar, menos discusiones habrá sobre quién paga la carga o la descarga.

Datos de la ICC (Incoterms® 2020), el Código Aduanero de la Unión (Reglamento UE 952/2013) y la web de la ICC sobre las reglas Incoterms®, revisados el 1 de noviembre de 2026.