Un palet es el armazón o embalaje de madera utilizado para facilitar el traslado, levantamiento y manejo de cargas.
Realmente el término correcto reconocido por la RAE es Palé, no Palet.
Su estandarización dio origen al palet europeo (también llamado europalet (o Pallet) o epal).
Este, responde a un diseño pensado en un mejor aprovechamiento del espacio.
Podemos ver los diseños en la norma UNE 13689-1.
La historia del palet europeo se remonta a 1925, época en la que comenzó el uso de la plataforma horizontal de madera para la organización. Se movía de forma compacta, eficiente y, sobre todo, segura las mercancías.
El Palet se asocia al ámbito militar porque se usaban para los movimientos rápidos de municiones, destacando la simplicidad de movilizar en horas lo que de otra forma se podría tardar días.
La combinación del europalet con carretillas elevadoras evidenciaron excelentes resultados, al punto que muchos almacenes fueron rediseñados para emplear este método de almacenamiento.
De sus ventajas sobresalen: la posibilidad de cargar apilados de gran altura, la minimización de esfuerzo físico, reducción de horas hombre y mejor estabilidad de los artículos almacenados disminuyendo la ocurrencia de siniestros y roturas.
Características del palet europeo
No cualquier armazón de madera puede considerarse un europalet. Para que sea un palet europeo hay que verificar que cumpla con ciertas condiciones:
- ¿Cuanto mide un Palet Europeo? 800 x 1.200 milímetros. Y tiene una altura de 144mm
- Poseer chaflanes en las esquinas y aristas en sus patines superiores biselados que faciliten la extracción.
- ¿Cuánto pesa un Palet Europeo?: Un europalet ronda los 25 kilos.
- ¿Cuanto aguanta un Palet europeo? Soporta hasta 1.500 kilos de carga en movimiento; de manera estática aguantan hasta 4.000 kilos.
- ¿El porqué de sus medidas? Sus dimensiones son múltiplos de cajas de plástico estándar, regularizando el agrupamiento de productos y mercancía, es por eso que la mayoría de las cajas tienen tamaños que son submúltiplos de 1.200 y 800 milímetros.
La revolución del palet
Con la llegada de montacargas se popularizó y mejoró el uso del europalet. Bajaron considerablemente los costes de manipulación así como la velocidad para carga y descarga.
Además, se aseguraba que los productos llegaban sin desperfectos o que se perdieran.
Estas plataformas de madera representan un avance tanto en el transporte como en el almacenaje, al unificar los criterios.
Se resguarda por completo la manipulación de mercancía.
La normalización del europalet abarca la estandarización de áreas en camiones y contenedores marítimos; por ejemplo, los vehículos de carga que son del tipo tráiler admiten hasta 33 palets.
Esta estandarización ayuda también a nivel Software, con la creciente implantación de Sistemas de Gestión de Almacén: SGA / WMS o poder trabajar de forma estandarizada con uno y otro operador logístico.
| TIPO EPAL | Dimensiones (Ancho x Largo) | Alternativa ISO | Carga soportada |
| EUR, EUR1 | 800x1200mm | ISO1 (EUR) | 2490 Kg |
| EUR2 | 1200x1000mm | ISO2 | 1470 Kg |
| EUR3 | 1000x1200mm | 1920 Kg | |
| EUR6 | 800x600mm | ISO0 (Medio EUR) | 500 Kg |
Según las normativas del EPAL, un Euro Pallet no debe ser reparado y debe ser cambiado si ocurre lo siguiente:
- Le falta alguna balda o esta partida logitudinal o transversalmente o le falta más de 1cm.
- Le falta alguno de los bloques o tiene un defecto de más de 1cm
- La capacidad de carga no está garantizada
- Está contaminado de forma que puede contaminar la carga.
- Está visualmente demasiado usado (Madera muy pisada)
Hay una serie de medidas con las que podemos identificar que se trata de un Europallet y verificar su procedencia:
1 y 2 .- La Marca EPAL con un círculo ( European Pallet Association e.V.)
3.- La marca IPPC de protección de árboles (obligatorio desde 2010)
4.- El código de País
5.- El número de registro de la Plant Protection Autority
6.- Método de tratamiento de calor empleado
7.- Grapa de certificación EPAL (obligatoria)
8.- Clavo de reparación, En el caso de que el EPAL haya sido reparado,
9.- Número de licencia
La forma correcta de distribuir la carga en un Palet
Existen una serie de recomendaciones a la hora de paletizar una carga para su transporte o almacenaje.
Podemos distribuir los paquetes para que mantengan una cohesión natural, es decir, con las cajas cruzadas entre sí para que exista una cohesión de carga.
En otros casos, es preferible apilar una caja encima de la otra para mejorar la resistencia, ya que según el tipo de carga al apoyar mejor carga sobre carga, se mejora la resistencia a la compresión.
En ambos casos resulta recomendable usar flejes, tensores, ángulos de protección y film para embalar. Una carga estable se traduce en menos roturas y pérdidas de carga. Además de la reducción de pérdidas económicas y en tiempo de entrega. Esto a su vez implica que el espacio de almacenamiento y transporte estará ocupado de forma óptima.
Próximamente hablaremos de otros tipos de Palets como son los Chep en régimen de alquiler
Chep es una empresa que se dedica a ofrecer entre otros palets en régimen de alquiler. Este es retornable, de esta forma se eliminan residuos, se garantiza la calidad.
El equipo de ingeniería de Chep ha mejorado el pallet Europeo Clásico introduciendo:
- Tablas más anchas, que proporcionan un 14% más de superficie superior.
- Esto lleva una reducción de huecos: más seguridad e higiene.
- Más clavos y más madera, resistencia superior al modelo clásico.
- Ajustes de diseño óptimo para entornos automatizados
Este diseño mantiene las dimensiones y tolerancias del Palet Europeo, pero introduce estos cambios que aportan ventajas al proceso logístico, manteniendo la compatibilidad con todos los sistemas de almacenaje, control y trazabilidad.
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